41 véhicules futuristes ont pris le départ ce week-end pour disputer le World Solar Challenge, une course de 3000 kilomètres à travers le coeur désertique de l'Australie.
Des véhicules propulsés à l'énergie solaire se sont élancés dimanche pour une course de 3000 kilomètres à travers le coeur désertique de l'Australie, une épreuve destinée à servir de vitrine aux technologies susceptibles d'équiper un jour la voiture de tout un chacun.
Les participants au World Solar Challenge, qui a vu le jour en 1987 et dont la dernière édition s'est tenue en 2015, ont pris le départ dans un déploiement de technologie futuriste à Darwin, dans le Territoire du Nord, la plus septentrionale des capitales australiennes.
L'équipe néerlandaise Nuon veut défendre son titre mais c'est l'équipe belge Punch Powertrain qui a pris la tête des 41 voitures participantes, après une victoire surprise samedi aux essais. Ces véhicules expérimentaux développés pour la plupart par des universités ou des entreprises privées, sont mus par l'énergie solaire. Ils affrontent un parcours éprouvant jusqu'à Adélaide, tout au sud de l'Australie.
Promouvoir les énergies renouvelables
L'objectif de la compétition est de promouvoir l'énergie solaire et de sensibiliser aux énergies renouvelables. Les coureurs exhibent des prototypes qui pourraient un jour inspirer la production industrielle d'automobiles solaires capables de transporter des passagers. Le co-fondateur du géant technologique Google, Larry Page, et le co-fondateur du constructeur de voitures électriques Tesla, J. B. Straubel, ont participé par le passé à cette course et ont expliqué qu'elle avait influencé leur carrière.
Il y a deux ans, l'équipe Nuon avait franchi la ligne d'arrivée au bout de 33,03 heures, devant les Japonais de l'Université Tokai, vainqueur en 2011. Cette année, des équipes venues des Etats-Unis, d'Australie, de Malaisie, d'Inde et d'Afrique du Sud ou encore de Hong Kong, de Singapour et d'Iran, figurent parmi les participants.
«Bien sûr, le but de ce défi n'est pas seulement d'aller vite, ou de mettre au point des technologies qui ne parviendront jamais au grand public», a expliqué le directeur de l'événement, Chris Selwood. «Notre fondateur Hans Tholstrup et les concurrents actuels et passés sont tous déterminés à fabriquer des voitures solaires à énergie durable, et à faire de l'énergie renouvelable une réalité».
Le règlement autorise le stockage d'une petite quantité d'énergie mais celle-ci doit provenir essentiellement du soleil et de la force cinétique. Les équipages sont autorisés à conduire entre 08h00 et 17h00 et doivent établir un camp pour la nuit au bord de la route.
source avec images et vidéo : http://www.parismatch.com/Vivre/Auto-Moto/Au-coeur-de-l-Australie-des-voitures-a-energie-solaire-font-la-course-1366613
Autre article très complet en anglais : https://www.theguardian.com/environment/2017/oct/15/this-is-the-future-solar-powered-family-car-hailed-by-experts