Volocopter va tester son taxi volant à Singapour

La firme allemande Volcopter vient d'annoncer qu'elle conduira des essais de son drone taxi en conditions réelles, à Singapour, l'année prochaine.

Volocopter est l'une des sociétés les plus avancées dans le projet de drones taxis qui promettent de nous arracher aux affres de la circulation urbaine en prenant de la hauteur. Après avoir volé dans le ciel de Dubaï, il y a un peu plus d'un an, il avait de nouveau fait sensation lors du Consumer Electronics Show 2018. C'est à Singapour que son engin sera testé en conditions réelles.

Volocopter annonce que des essais se dérouleront à partir du deuxième semestre 2019 dans la cité-État. « Ces essais en vol sont conçus pour valider et vérifier la capacité des véhicules adav électriques de Volocopter à fonctionner dans l'environnement urbain de Singapour. Ils aboutiront à des vols de démonstration publics », peut-on lire dans le communiqué diffusé par l'entreprise.

Le bruit des drones taxis sera-t-il supportable ?

On ignore si les vols de démonstration dont il est question permettront au public d'embarquer à bord des Volocopter. Doté de multiples systèmes redondants, cet adav (aéronef à décollage et atterrissage verticaux) est équipé de 18 rotors électriques. Volocopter assure que les moteurs sont tellement silencieux que lorsque l'appareil volera à 100 mètres d'altitude, on ne l'entendra pas par-dessus le brouhaha urbain. Mais, entre l'intervalle du décollage ou de l'atterrissage et cette altitude, ce sera sans doute une autre histoire...

Outre l'appréhension de monter à bord d'un engin volant sans pilote et les problèmes de réglementation, le bourdonnement de dizaines de taxis volants enchaînant les rotations au-dessus de nos têtes fait partie des points qui n'ont pas encore été réglés. Alors que la voiture électrique nous permet d'espérer une diminution sensible de la pollution sonore engendrée par le trafic routier, il serait regrettable qu'une autre nuisance prenne sa place...

Pour en savoir plus

Découvrez la station de taxis volants de Volocopter

Article de Marc Zaffagni, paru le 22/04/2018

La firme allemande Volocopter livre un aperçu de ce à quoi pourrait ressembler une station pour taxis volants perchée au sommet d'un immeuble. On peut notamment voir comment les passagers embarquent et débarquent et comment sont gérés la recharge et le remplacement des batteries des drones.

Plusieurs projets de taxis volants autonomes ont déjà démontré leur viabilité technique. D'Airbus à Uber en passant par EhangCora (financé par Larry Page) ou Volocopter, on a désormais une assez bonne idée de la manière dont ce type d'appareil pourrait fonctionner pour transporter un à deux passagers sur des trajets urbains courts. Mais où se poseront ces appareils ? Comment seront assurés leurs rotations et la recharge de leurs batteries ? Tout cela est encore bien flou...

Volocopter a décidé de nous en donner un bon aperçu en publiant cette simulation montrant le fonctionnement d'une station baptisée Volo-Hub installée sur le toit d'un immeuble. Le concept ressemble à celui des cabines téléphériques, avec les taxis drones se posant sur une aire d'atterrissage avant de glisser sur un tapis roulant à l'intérieur d'un hangar. Les passagers débarquent, puis l'appareil poursuit son chemin jusqu'à l'aire de service où son bloc batterie est automatiquement échangé par des robots. Il part ensuite vers une zone de stationnement, prêt pour un nouveau voyage. 

Le concept de station Volo-Hub de Volocopter. © Volocopter

100.000 personnes à l'heure

Grâce à ce système de rotation continue, Volocopter dit pouvoir faire décoller et atterrir un drone taxi toutes les 30 secondes. Pour compléter ces stations de grande envergure, la société allemande a également imaginé des Volo-Port. Il s'agirait de petits héliports installés à proximité de commerces, d'hôtels, de grandes entreprises ou de gares.

L'idée est de créer un maillage complémentaire entre les Volo-Hub et les Volo-Port à l'échelle d'une grande agglomération afin de couvrir les principaux points névralgiques. « Une fois mis à l'échelle, voler ne sera pas significativement plus cher que de prendre un taxi, mais ce sera significativement plus rapide », estime Alex Zosel, cofondateur de Volocopter. L'entreprise pense que ses premiers drones taxis seront opérationnels d'ici une décennie, offrant une capacité de transport de 100.000 personnes à l'heure.


Volocopter : le drone taxi vole au CES

Article initial de Marc Zaffagni, paru le 9/01/2018

Durant la conférence Intel du CES (Consumer Electronics Show) 2018, la firme allemande Volocopter a fait une démonstration en direct de son taxi volant, dont une partie des systèmes de contrôle sont fournis par le géant des microprocesseurs.

Après avoir effectué son premier vol d'essai en public dans le ciel de Dubaï en septembre 2017 (voir article ci-dessous), le drone taxi Volocopter est allé jouer les vedettes à Las Vegas pour le Consumer Electronics Show (CES). L'appareil, équipé de 18 rotors électriques, était le clou de la conférence d'Intel.

Installé dans une cage géante et retenu par des filins de sécurité pour prévenir tout risque d'accident, le Volocopter s'est élevé à moins de deux mètres du sol pour parcourir une très courte distance sans aucun passager à son bord. Rien de bien impressionnant à vrai dire, mais l'objet de la démonstration était autre. En effet, il s'agissait de vanter l'implication d'Intel dans la conception de cet engin.

source : https://www.futura-sciences.com/tech/actualites/drone-volocopter-va-tester-son-taxi-volant-singapour-68718/