Robot innovant : WaterTracks, l’héraultais qui veut sauver les barrages

Créée en juin 2016 dans l’Hérault et installée à Vailhauquès, Watertracks est une société d’ingénierie spécialisée dans la conception de machines pour les travaux aquatiques.

Elle investit 2,5 M€ dans le développement, pour EDF, d’un robot innovant capable de nettoyer les barrages gravement envasés.

WaterTracks développe actuellement un projet de robot sous-marin spécialisé dans le curage des barrages.

La société héraultaise a décroché pour cela un appel d’offres d’EDF, qui lui donne toute latitude pour créer une machine permettant de nettoyer les barrages, dont certains, selon l’énergéticien, seraient aujourd’hui « très envasés ».

Le projet devrait aboutir en 2020. Quand on connaît le voile de pudeur que jette EDF sur ces difficultés, on peut imaginer que la situation soit assez alarmante pour l’énergéticien…

Curage sans pollutions

L’Héraultais Raphaël Gaillard, PDG de WaterTracks, a convaincu EDF avec un concept innovant de curage des barrages. Le dirigeant a expliqué son concept à notre confrère de La Tribune : « Notre robot sous-marin sera capable de curer les sédiments et de les renvoyer, sous forme très diluée, vers les eaux de turbinage utilisées pour la production d’électricité ».

Une méthode naturelle qui ne créera pas de pollutions par l’utilisation de produits chimiques et qui contente EDF.

Le curage des barrages très envasés, un enjeu international pour WaterTracks

Un marché international

La société héraultaise ne se contentera pas toutefois des barrages d’EDF. L’enjeu du nettoyage de ces infrastructures serait même à l’échelle internationale. « En effet, les barrages dans le monde sont souvent très envasés », ajoute Raphaël Gaillard à La Tribune : « Si rien n’est fait, pour la France par exemple, la sédimentation représentera 50 % de la capacité de stockage des barrages d’ici 2050 ».

Dès lors, WaterTracks regarde au-delà de l’Hexagone : « Dès que les preuves de bon fonctionnement de nos machines et du process seront faites, nous avons l’ambition de conquérir une bonne part du marché mondial qui est en train de s’ouvrir », annonce le PDG.

450’000 € pour WaterTracks

La société a réalisé en début d’année sa première levée de fonds de 450’000 € auprès de Melies, l’association régionale de business angels, et Sofilaro, et la société de capital-investissement du Crédit Agricole.

Cette levée de fonds vient abonder le budget R&D de 2,5 M€ consacré au projet de robot pour EDF.

source : https://e-metropolitain.fr/2019/02/25/watertracks-lheraultais-veut-sauver-barrages/